假新聞的威脅

資訊科技日趨發達，雖然有助訊息自由流通，但也讓不法之徒或無事生非者有機可乘，利用網絡發 放大量假消息愚弄世人。正如我在早前的編輯周記說過，今屆美國總統大選，各種各樣的新聞遍佈網 絡，當中有真有假，利用傳媒控制輿論的指控不絕，社交網絡如Facebook等，更被形容為假新聞的 溫床，間接影響了民眾的選舉取態。

或許很多人認為，既然是假新聞，一般人應該都不會中計，尤其使用社交網絡者多為受過高等教育的 年青一輩，總不會輕易成為無知假新聞的受害者。然而最近史丹福大學一項研究，卻大大推翻了這種 說法，其結果值得公眾反思。

該研究針對年青人對假新聞的辨識能力進行調查，當中包括多項不同測試。其中一個項目是顯示一幅 植物圖片，然後訛稱是日本福島核泄漏的照片證據。雖然照片並未包含任何解說，但有八成收到照片的 高中生，竟然不對照片真偽加以懷疑，而是直接相信照片描述的正是其虛假的說明。

另一個測試更教人驚訝，研究人員讓學生閱讀兩篇題材一樣的文章，當中一篇為學術期刊的報道，另一 篇是商業機構的宣傳稿。結果竟然有七成人認為，宣傳稿的內容比起正規的學術報道更具可信性，而其 值得信賴的原因，只是圖表製作比較精良和包裝較專業而已。

最後還有一項有關民調的測試，結果也發現，甚少人會留意民調的來源，而是毫無懷疑地信任這些數據， 也沒有多思考，究竟進行民調的機構，背後是否包含任何政治動機。

其實活在當今世代，要辯別假新聞的確不容易，不要說人生經驗較少的新一代，就是從事新聞行業的人，偶 然也會馬失前蹄，因為信錯訊息來源，而誤報假新聞，或者因為被媒體偏頗的觀點牽著鼻子走，錯誤評估時 勢。以今屆美國總統大選為例，當地媒體大幅度靠攏民主黨，不斷報道希拉莉前景向好，試圖左右民意，結 果卻讓公眾，甚至是希拉莉自身的競選團隊錯判形勢，未能及時糾正錯誤，在選舉中一敗塗地。

假新聞肆虐的情況確實值得世人關注，當中擺明居馬的虛假消息或許容易防備，但暗地裡透過潛移默化的 方式去影響讀者思想的媒體操控，才更可怕，也教人防不勝防。雖說上述史大的研究，針對的僅為美國的大 學及高中生，但放眼世界，還是有很高的參考價值，尤其在香港這種資訊科技發展特別快速的地區，愈來愈多 年青人依靠社交網絡作為唯一的消息來源，一旦有人加以利用之發放假消息，或者大量發放作為洗腦工具的 宣傳，對社會的不良影響和破壞力是無可估量。


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